En un templo en Penang, Malasia, un hombre de mediana edad se sienta en una silla de madera. Los tambores resuenan. El humo del incienso espesa el aire. El cuerpo del hombre comienza a temblar. Sus ojos se vuelven hacia atrás. Su voz cambia—se hace más profunda, más autoritaria, hablando en un dialecto que normalmente no usa. Un asistente le entrega una bola con púas. Se golpea la espalda, haciendo que sangre. No se inmuta.
El dios ha llegado.
Esta es una sesión de tongji (童乩, tóngjī) — un médium espiritual que canaliza a una deidad en uno de los miles de templos chinos repartidos por el Sudeste Asiático. La práctica se llama tangki en hokkién (el dialecto chino dominante en gran parte del Sudeste Asiático), y es una de las formas más vívidas y viscerales de expresión religiosa en la diáspora china.
¿Qué es un Tongji?
El tongji (童乩, tóngjī — literalmente “juventud de la adivinación”, aunque los practicantes pueden tener cualquier edad) es una persona que sirve como recipiente para las deidades. Durante el trance, se cree que la conciencia del tongji se aparta, permitiendo que un dios habite el cuerpo y se comunique directamente con los fieles.
| Aspecto | Detalle | |---|---| | Término en chino | 童乩 (tóngjī) / 乩童 (jītóng) | | Término en hokkién | Tangki (童乩) | | Término en teochew | Tangki / Dang-ki | | Término en cantonés | Gei-tung (乩童) | | Función | Canalizar deidades para consultas, sanación, exorcismos | | Género | Predominantemente masculino, pero hay tongji femeninos | | Selección | "Elegido" por la deidad, a menudo a través de enfermedad o crisis |La tradición del tongji es más fuerte en: - Singapur — cientos de templos activos con tongji - Malasia (especialmente Penang, Malaca, Johor) — profundamente integrada en la vida comunitaria china - Indonesia — particularmente en Medan y otras ciudades de Sumatra - Taiwán — la patria de la tradición - Tailandia — comunidades chinas en Bangkok y el sur de Tailandia
El Proceso del Trance
Una sesión de tongji sigue un patrón reconocible:
1. Preparación El tongji ayuna, medita y se purifica antes de la sesión. El templo se prepara con ofrendas, incienso e implementos rituales.
2. Invocación Los asistentes del templo tocan tambores y gong con patrones rítmicos específicos. Se quema mucho incienso. Las oraciones invitan a la deidad a descender.
3. Inicio del trance El tongji comienza a temblar, convulsionar o sacudirse. Su expresión facial cambia. Su voz puede profundizarse o cambiar a un dialecto diferente. Algunos tongji saltan de sus sillas; otros se vuelven rígidos.
4. Mortificación corporal Este es el aspecto más dramático y controvertido. El tongji poseído puede: - Perforarse las mejillas, brazos o lengua con pinchos metálicos (钎, qiān) - Golpearse la espalda con una bola con púas (刺球, cì qiú) o espada - Cortarse la lengua y escribir talismanes con sangre - Caminar sobre brasas calientes o trepar escaleras de hojas de espada
La mortificación corporal cumple varios propósitos: demuestra la presencia de la deidad (un humano sentiría dolor; el tongji poseído supuestamente no), genera sangre para escribir talismanes poderosos, y impresiona a los fieles con el poder de la deidad.
5. Consu...