Ein Lexikon des Bösen (Mit gelegentlicher Komödie)
Die Reise nach Westen (西游记, Xīyóu Jì) enthält die vielfältigste Sammlung von Dämonen in der gesamten chinesischen Literatur — und möglicherweise in der gesamten Weltliteratur. Im Verlauf von 81 Prüfungen sehen sich die Pilger einer erstaunlichen Vielfalt übernatürlicher Gegner gegenüber, die antike kosmische Wesen, kultivierte Tiere, abtrünnige himmlische Diener und Kreaturen umfassen, die so bizarre Eigenschaften haben, dass sie jeder Kategorisierung trotzen. Der Autor des 16. Jahrhunderts, Wu Cheng'en, hatte die Vorstellungskraft eines Menschen, der fieberhaft träumt und alles in Erinnerung behält.
Was diese Dämonen bemerkenswert macht, ist nicht nur ihre Vielfalt, sondern auch ihre Charakterisierung. Viele der besten 妖怪 (yāoguài, Dämonen/Monster) in dem Roman sind nicht rein böse — sie sind komplex, manchmal sympathisch und gelegentlich lustiger als die Helden, gegen die sie antreten.
Die höchsten Dämonen
Bullendämonenkönig (牛魔王, Niú Mó Wáng)
Der mächtigste unabhängige Dämon im Roman — ein uraltes Wesen, das so beeindruckend ist, dass selbst der Himmel seine territorialen Ansprüche respektiert. Der Bullendämonenkönig ist kein gedankenloses Monster. Er ist eine politische Figur: verheiratet mit Prinzessin Eisenfächer, Vater des Roten Jungen, ehemaliger Schwurbruder von Sun Wukong und Herrscher über ein Gebiet, mit dem der Himmel lieber verhandeln als eindringen möchte. Weiter erkunden: Arten von chinesischen Dämonen: Ein Feldführer zu übernatürlichen Wesen.
Seine Vorgeschichte mit Sun Wukong verleiht ihm eine emotionale Tiefe, die in Fantasy-Antagonisten selten ist. Vor fünfhundert Jahren waren sie Schwurbrüder – Trinkgefährten, die eine echte Bindung teilten. Aber die Inhaftierung des Affenkönigs unter dem Fünf-Finger-Berg beendete die Freundschaft. Als sie sich wieder begegnen, ist die Wut des Bullendämonenkönigs kein übernatürliches Übel, sondern ein persönlicher Verrat: sein alter Freund hat die Bruderschaft verlassen, als die Dinge schwierig wurden.
Der Kampf zwischen Sun Wukong und dem Bullendämonenkönig — bei dem beide sich wiederholt verwandeln und zwischen Formen wechseln, einschließlich eines riesigen Bullen, eines Schwans, eines Leoparden und einer riesigen 鬼 (guǐ)-ähnlichen Gestalt — ist das spektakulärste martialische Setpiece des Romans. Es erfordert das Eingreifen der himmlischen Armeen des Jade-Kaisers (玉皇大帝, Yùhuáng Dàdì), um den Bullendämonenkönig schließlich zu bezwingen und zu etablieren, dass einige Dämonen selbst für den Affenkönig zu mächtig sind, um sie allein zu besiegen.
Roter Junge (红孩儿, Hóng Háir)
Der Sohn des Bullendämonenkönigs wieldet das Wahre Feuer der Samadhi (三昧真火) — eine Flamme, die nicht durch Wasser gelöscht werden kann und selbst den angeblich feuerfesten Körper von Sun Wukong verbrennt. Die Niederlage des Affenkönigs durch den Roten Jungen mit Feuer ist eine der dramatischsten Wendungen des Romans: Sun Wukong, der den Acht-Trigramme-Ofen von Laozi überlebt hat, wird fast von einem Kind getötet.
Die Wandlung des Roten Jungen ist ebenso bedeutend. 观音 (Guānyīn, der Bodhisattva des Mitgefühls) bezwingt ihn nicht im Kampf, sondern durch eine bindende Halskette und verwandelt ihn dann in einen buddhistischen Wächter — den Jungen des Reichtums (善财童子). Die Umwandlung demonstriert ein zentrales buddhistisches Prinzip: selbst der destruktivste Dämon ist erlösend. Macht ist nicht i