Lễ hội Ma (Zhongyuan Jie): Hướng dẫn đầy đủ
Giới thiệu: Khi Ranh Giới Giữa Các Thế Giới Trở Nên Mỏng Manh
Mỗi năm vào ngày mười lăm của tháng bảy âm lịch, một điều gì đó phi thường xảy ra trong các cộng đồng người Hoa trên toàn thế giới. Cửa ngục mở ra, và các linh hồn của người đã khuất được phép quay về thăm người sống trong suốt một tháng. Đây là Zhongyuan Jie (中元節, Zhōngyuán Jié), được biết đến bằng tiếng Anh là Lễ hội Ma hoặc Lễ hội Ma Đói—một trong những lễ hội quan trọng và đầy không khí nhất trong văn hóa Trung Quốc.
Khác với Halloween phương Tây, lễ hội này được tổ chức với lòng tôn kính chân thành và một liều lượng thận trọng hợp lý. Đây là thời điểm mà ranh giới giữa người sống và người chết trở nên mờ nhạt, khi các linh hồn tổ tiên trở về nhà tìm kiếm sự an ủi, và khi những linh hồn đói—những người không có con cháu chăm sóc—lang thang tự do tìm kiếm thức ăn và sự công nhận.
Lễ hội này đại diện cho một giao điểm thú vị của các truyền thống Đạo giáo, Phật giáo và tôn giáo dân gian, mỗi truyền thống đóng góp những lớp nghĩa và thực hành riêng biệt. Hiểu về Zhongyuan Jie mang lại những cái nhìn sâu sắc về thái độ của người Trung Quốc đối với cái chết, nghĩa vụ gia đình, công lý nghiệp báo, và mối quan hệ phức tạp giữa thế giới hữu hình và vô hình.
Nguồn gốc và Ý nghĩa Tôn giáo
Nền tảng Đạo giáo: Zhongyuan và Ba Quan
Trong vũ trụ học Đạo giáo, năm được chia thành ba thời kỳ quan trọng do Sanguan (三官, Sānguān)—Ba Quan hay Ba Nguyên Tố—quản lý. Những quan chức thiên thượng này giám sát thiên đường, trái đất và nước:
- Shangyuan (上元, Shàngyuán) vào ngày 15 tháng giêng âm lịch, khi Quan Thiên ban phước - Zhongyuan (中元, Zhōngyuán) vào ngày 15 tháng bảy âm lịch, khi Quan Địa tha tội - Xiayuan (下元, Xiàyuán) vào ngày 15 tháng mười âm lịch, khi Quan Thủy giải quyết tai ươngZhongyuan, lễ hội ở giữa, là khi Quan Địa hạ giới để đánh giá hành động của cả người sống và người chết. Đây là ngày mà sự tha tội có thể được ban cho, các món nợ nghiệp có thể được giải quyết, và các linh hồn được giải thoát khỏi khổ đau. Truyền thống Đạo giáo nhấn mạnh đây là thời điểm cho sự kiểm điểm đạo đức và thanh tẩy tinh thần.
Đóng góp của Phật giáo: Huyền thoại về Mulian
Khía cạnh Phật giáo của Lễ hội Ma xoay quanh câu chuyện về Mulian (目連, Mùlián), được biết đến trong tiếng Phạn là Maudgalyayana, một trong những đệ tử trung thành nhất của Đức Phật nổi tiếng với khả năng siêu nhiên của mình.
Theo huyền thoại, Mulian đã sử dụng khả năng của mình để tìm kiếm mẹ mình đã qua đời ở thế giới bên kia. Đến nỗi kinh hoàng, anh phát hiện ra mẹ mình đang chịu đựng trong Hungry Ghost Realm (餓鬼道, èguǐ dào), một trong sáu cõi tồn tại trong vũ trụ học Phật giáo. Mẹ anh đã bị kết án ở đó vì lòng tham và sự thiếu từ bi trong suốt cuộc đời. Bà xuất hiện gầy gò, với cổ họng mỏng như kim và bụng sưng lên vì đói—mô tả điển hình của một egui (餓鬼, èguǐ), hay linh hồn đói.
Mulian đã cố gắng cho bà ăn, nhưng bất kỳ thức ăn nào đến gần môi bà đều bùng cháy. Trong cơn tuyệt vọng, anh đã tìm đến sự hướng dẫn của Đức Phật. Đức Phật giải thích rằng nghiệp của mẹ anh quá nặng nề để một người có thể vượt qua một mình. Ngài đã chỉ dẫn Mulian thực hiện các lễ vật cho Sangha (僧伽, sēngqié)—cộng đồng các nhà sư—vào ngày mười lăm tháng bảy, khi họ hoàn thành khóa tu mùa hè. Công đức tập thể được tạo ra từ hành động hào phóng này sẽ đủ mạnh để giải thoát mẹ anh khỏi sự đau khổ.
Mulian đã làm theo những chỉ dẫn này, và mẹ anh đã được giải thoát. Câu chuyện này trở thành nền tảng cho thực hành Phật giáo Yulanpen (盂蘭盆, Yúlánpén), có nghĩa là "Ullambana" hay "giải cứu những người treo ngược"—một tham chiếu đến sự đau khổ của các sinh linh ở các cõi thấp.
Tôn giáo dân gian: Nuôi dưỡng các linh hồn đói
Trong khi Đạo giáo và Phật giáo cung cấp khung lý thuyết, tôn giáo dân gian Trung Quốc đã thêm vào những yếu tố sống động, thực tiễn định nghĩa lễ hội ngày nay. Niềm tin dân gian cho rằng trong tháng bảy âm lịch, cửa ngục Diyu (地獄, Dìyù)—thế giới ngầm của Trung Quốc—hoàn toàn mở ra, giải phóng tất cả các linh hồn.
Các linh hồn tổ tiên có con cháu sống sẽ trở về nhà để nhận lễ vật. Nhưng lễ hội cũng công nhận guhun yegui (孤魂野鬼, gūhún yěguǐ)—các linh hồn cô đơn và ma quái—những người đã chết không có con cháu, chết một cách bạo lực, hoặc không bao giờ được chôn cất đúng cách. Những linh hồn này có thể nguy hiểm, bị thúc đẩy bởi đói khát, oán hận và tuyệt vọng. Người sống phải làm hài lòng họ bằng các lễ vật để ngăn chặn sự quấy rối hoặc tổn hại.
Các Quan sát và Nghi lễ Truyền thống
Chuẩn bị cho Tháng Ma
Toàn bộ tháng bảy âm lịch được coi là Guiyue (鬼月, Guǐyuè)—Tháng Ma—với ngày mười lăm là cao điểm. Các chuẩn bị bắt đầu từ ngày đầu tiên khi cửa ngục mở ra:
Bàn thờ gia đình: Các gia đình thiết lập bàn thờ trang trọng với ảnh của các thành viên đã khuất, hoa tươi, nhang đang cháy, và các món ăn yêu thích của người đã mất. Một số gia đình đặt ghế trước bàn thờ, mời tổ tiên ngồi và dùng bữa.
Lễ vật tổ tiên: Các lễ vật truyền thống bao gồm trái cây tươi, món ăn đã nấu (thường là món ăn yêu thích của người đã khuất), trà, rượu, và giấy tiền (紙錢, zhǐqián)—tiền linh hồn sẽ được đốt để cung cấp tiền tệ ở thế giới bên kia. Các lễ vật giấy phức tạp hơn có thể bao gồm nhà, xe, người hầu, thiết bị điện tử, và thậm chí thẻ tín dụng—mọi thứ cần thiết cho một cuộc sống thoải mái ở thế giới bên kia.
Ngày Lễ hội Chính: Ngày Mười Lăm Tháng Bảy
Nghi lễ tại đền: Các đền thờ Phật giáo và Đạo giáo tổ chức các nghi lễ pudu (普渡, pǔdù) phức tạp—nghi lễ cứu độ toàn cầu. Các nhà sư và thầy cúng tụng kinh, thực hiện nghi lễ, và dâng lễ vật để giảm bớt nỗi khổ của tất cả các sinh linh ở các cõi thấp. Yulanpen Hui (盂蘭盆會, Yúlánpén Huì)—Đại hội Ullambana—là nghi lễ Phật giáo chính, nơi các tín đồ thực hiện...