Ang Sistema ng Seguridad na Hindi Mo Nakikita
Bawat templong Tsino ay isang kuta. Hindi sa militar na kahulugan — kahit na ang ilang mga monasteryo ng Budismo ay nag-produce ng matatapang na mandirigma na monghe — kundi sa supernatural na kahulugan. Ang mga templo ay umiiral sa pinagtagpuang daan ng mundo ng tao at ng kaharian ng espiritu, na nangangahulugang ito ay umaakit ng parehong mga sumasamba at ng mga bisitang hindi kanais-nais. Ang masalimuot na sistema ng mga espiritu ng tagapagbantay, nakapangangalaga na arkitektura, at mga ritwal na depensa na nakapaligid sa isang templong Tsino ay kumakatawan sa libu-libong taong naipon na pagmamanupaktura ng espiritwal na seguridad.
Lumakad papunta sa anumang tradisyunal na templong Tsino at bilangin ang mga patong ng proteksyon bago mo maabot ang pangunahing bulwagan. Bawat isa ay umiiral para sa isang tiyak na supernatural na layunin, at sama-sama silang bumubuo ng isang estratehiyang depensa na ikakaproud ng isang military planner.
Ang Unang Linya: Mga Diyos ng Pinto (门神, Ménshén)
Ang pinaka-malinaw na mga tagapagbantay ay ipininta nang direkta sa mga pintuan ng templo. Ang mga ito ay tinatawag na 门神 (ménshén) — mga diyos ng pinto — karaniwang inilalarawan bilang mga mabangis na mandirigma na nakasuot ng buong armor, may dalang armas, at ang mga mukha ay pinutol sa mga ekspresyon na dinisenyo upang matakot ang mga 鬼 (guǐ) at masamang espiritu upang umatras.
Ang dalawang pinakakaraniwang pigura ng diyos ng pinto ay Qin Shubao (秦叔宝) at Yuchi Gong (尉迟恭), parehong tunay na heneral ng Dinastiyang Tang na naglingkod sa Emperador Taizong. Ayon sa alamat, ang emperador ay sinisindak ng mga 鬼 ng mga kaaway na kanyang pinatay. Ang kanyang dalawang tapat na heneral ay nagboluntaryong magbantay sa labas ng kanyang silid tuwing gabi. Tumigil ang pagdating ng mga multo. Ang emperador, na ayaw ipagod ang kanyang mga heneral magpakailanman, ay nag-utos ng mga pintura ng mga ito upang palitan ang mga buhay na guwardiya. Kung anuman, nagtagumpay ang mga pinta.
Ang kuwentong ito ng pinagmulan — mga tunay na sundalo na ang mga inking larawan ay may natatanging kapangyarihang pang-proteksyon — ay tumutukoy sa mas malawak na paniniwala ng mga Tsino tungkol sa representasyon: ang isang larawan ay maaaring dalhin ang espiritwal na esensya ng kung ano ang inilalarawan nito. Ang mga pintura ng mga diyos ng pinto ay hindi lamang dekorasyon. Sila ay mga makapangyarihang kagamitan sa seguridad, na pana-panahong pinapalitan (karaniwang tuwing Chinese New Year) dahil ang kanilang kapangyarihang pang-proteksyon ay humihina sa paglipas ng panahon, tulad ng mga bateryang nawawalan ng kuryente.
Ang Ikalawang Linya: Mga Batong Leon (石狮, Shíshī)
Dumadako sa pasukan ng karamihan sa mga mahahalagang templong Tsino ang mga magkakaparehong batong leon. Ang lalaking leon (tinutukoy sa pamamagitan ng bola sa ilalim ng kanyang kanang paa, na kumakatawan sa worldly na awtoridad) ay nakatayo sa kaliwa; ang babaeng leon (tinutukoy sa pamamagitan ng kutit sa ilalim ng kanyang kaliwang paa, na kumakatawan sa mapag-alaga na proteksyon) ay nakatayo sa kanan.
Ang mga batong leon ay may dalawang tungkulin: nagpro-proyekto sila ng awtoridad (na nagpapahiwatig na ang templo ay isang mahalagang institusyon) at nagsisilbing espiritwal na tagabantay. Sa paniniwalang bayan, ang mga batong leon ay sumisipsip ng ambient na enerhiyang 鬼, na pumipigil sa mga masamang espiritu mula sa pagpasok. Ito ang dahilan kung bakit ang mga batong leon sa mga sinaunang templo ay minsang inilarawan bilang "mas mabigat" o "mas malamig" kaysa sa karaniwang bato — sila ay nakapag-ipon ng mga siglo ng sumipsip na negatibidad.
Ang tradisyon ay nauna sa pagdating ng Budismo sa Tsina, nag-ugat mula sa imahen ng leon na inangkat sa pamamagitan ng Silk Road. Ang mga leon ay hindi katutubo sa Tsina, na nagbigay sa kanila ng aura ng kakaibang kapangyarihan. Ang batong tagapangalaga