Isang Kwento ng Pag-ibig na Mas Matanda Kaysa sa Karamihan ng mga Bansa
Ang Alamat ng Puti na Ahas (白蛇传, Báishé Zhuàn) ay hindi lamang isang kwentong multo. Ito ay isa sa Apat na Dakilang Kwentong-Bayan ng Tsina, isang salaysay na paulit-ulit na itinatalaga nang higit sa walong daang taon, at nagtatanong ng isang katanungan na hindi kailanman lubos na nasagot sa kulturang Tsino: maaari bang tunay na umibig ang isang supernatural na nilalang sa isang tao, at kung oo, anong karapatan ng sinuman ang maghiwalay sa kanila?
Ang kwento ay nagsisimula sa isang simpleng paraan. Isang espiritu ng puting ahas na nagngangalang Bai Suzhen (白素贞) ang nag-aral ng libong taon sa mga bundok, sumisipsip ng liwanag ng buwan at espiritwal na kakanyahan hanggang sa makamit niya ang perpektong anyong tao. Siya ay bumaba sa mundong ito — tiyak na sa West Lake ng Hangzhou — kung saan nakatagpo siya ng isang batang herbalista na nagngangalang Xu Xian sa gitna ng isang bagyo. Inaalok niya siya ng kanyang payong. Siya ay na-in love. Sila ay nagpakasal.
Kung ito ay isang kanlurang kwentong-bayan, dito na magtatapos ang kwento. Sa mga Tsino na supernatural na kathang-isip, simula pa lamang ito ng mga problema.
Ang mga Tauhan
Bai Suzhen (白素贞) — Ang Puti na Ahas
Si Bai Suzhen ay hindi isang 鬼 (guǐ) — siya ay hindi patay. Siya ay isang 妖 (yāo) — isang natural na nilalang na nakamit ang supernatural na kapangyarihan sa pamamagitan ng pagsasanay. Ang pagkakaibang ito ay napakahalaga sa sistemang pang-uri ng mga supernatural na nilalang sa Tsina. Ang mga 鬼 ay mga espiritu ng mga patay na tao. Ang mga 妖 ay mga hayop o bagay na nagkaroon ng espiritwal na kamalayan. Ang libong taon ng pagsasanay ni Bai Suzhen ay nagbigay sa kanya ng anyong tao, kaalaman medikal, at tunay na kapasidad sa emosyon. Siya ay, sa anumang makabuluhang sukat, isang tao — siya ay hindi lamang ipinanganak na isang tao.
Ang kanyang mga kasanayan sa medisina ay hindi aksidenteng dekorasyon. Sa kwento, si Bai Suzhen at Xu Xian ay nagbukas ng isang parmasya nang magkasama, at ang kanyang supernatural na kaalaman tungkol sa mga halamang gamot ay ginawang pinaka matagumpay na medikal na praktis sa Hangzhou. Ginagamit niya ang kanyang kapangyarihan hindi para sa personal na kapakinabangan kundi upang pagalingin ang mga may sakit — isang detalye na nagpapalubha sa anumang pagbabasa sa kanya bilang isang "demonyo" na dapat sirain.
Xu Xian (许仙) — Ang Karaniwang Tao
Si Xu Xian ay sadya at ordinaryo. Siya ay mabait, disente, masipag, at hindi partikular na matapang. Siya ay kumakatawan sa karaniwang tao — isang tao na ang pangunahing birtud ay pangunahing kabutihan. Ang kwento ay hindi kinakailangan na siya ay maging bayani. Kinakailangan lamang na siya ay karapat-dapat mahalin, at ang kanyang patuloy na kabutihan ang nagbibigay ng pundasyon para dito.
Fahai (法海) — Ang Monghe na Hindi Makapagpigil
Si Fahai ay isang mongheng Buddhist na nakakaalam sa tunay na kalikasan ni Bai Suzhen at naging obsessed sa paghihiwalay sa kanya mula kay Xu Xian. Ang kanyang motibasyon ay doktrinal: sa katuruang Buddhist, ang mga espiritu ng 妖 na nakikisalamuha sa mga tao ay nagpapasira sa natural na kaayusan. Ang relasyon sa pagitan ng isang espiritu ng ahas at isang tao, ayon sa balangkas ni Fahai, ay batay sa mali anuman ang damdaming kasangkot.
Ang talino ng kwento ay nakasalalay sa pagiging tama ni Fahai sa loob ng kanyang sistema ng paniniwala — at sabay na siya ang kontrabida. Siya ay tama na si Bai Suzhen ay isang espiritu ng ahas. Siya ay mali na ang katotohanang ito ay ginawang hindi wasto ang kanyang pag-ibig. Ang tensyon sa pagitan ng pagiging tama ayon sa doktrina at mali sa moral ay nagbibigay ng pilosopiyang talas sa kwento.