Ang Hugis ng Pagnanais
Walang supernatural na nilalang sa kulturang Tsino ang nakalikha ng mas maraming kwento, mas maraming debate, at mas maraming nerbiyos na sulyap sa magagandang estranghero kaysa sa 狐仙 (húxiān) — ang espiritu ng fox. Sa loob ng mahigit tatlong libong taon, ang mga espiritu ng fox ay umocupada ng natatanging posisyon sa mitolohiyang Tsino: hindi sila mga diyos, hindi mga demonyo, hindi mga 鬼 (guǐ) na multo. Sila ay isang bagay na mas hindi komportable — mga nilalang na umiiral sa mga puwang sa pagitan ng mga kategorya, na mukhang eksaktong tao, na maaaring nakatayo sa tabi mo ngayon.
Ang tradisyon ng espiritu ng fox sa Tsina ay ang pinakaunlad na mitolohiya ng nagbabago ng anyo sa pandaigdigang kultura. Kung saan ang mga kanlurang bampira ay nagiging monster sa pamamagitan ng sumpa o biyolohiya, ang mga fox ng Tsina ay nagbabago sa pamamagitan ng pagsasanay — mga siglo ng meditasyon, pagsipsip ng liwanag ng buwan, at espirituwal na disiplina na dahan-dahang nagbibigay sa kanila ng anyong tao, katalinuhan ng tao, at pagnanasa ng tao. Ang proseso ay sumasalamin sa landas ng pagsasanay ng Buddhismo/Dawismo na sinusundan ng mga tao upang makamit ang kaliwanagan, na nag-uudyok ng isang hindi komportableng katanungan na hindi kailanman lubos na nalutas ng tradisyon: kung ang isang fox ay maaaring maging tao sa pamamagitan ng parehong disiplina na ginagamit ng isang monghe upang lumampas sa pagkatao, ano talaga ang pagkakaiba sa pagitan nilang dalawa?
Pinagmulan: Mula sa Masuwerteng Signo patungong Delikadong Ganda
Ang Sinaunang Fox (Pre-Han Dynasty)
Ang pinakamaagang mga sanggunian sa Tsina tungkol sa supernatural na mga fox ay lumilitaw sa 山海经 (Shānhǎi Jīng) — ang Klasikong ng Mga Bundok at Dagat — na naglalarawan sa mga fox na may siyam na buntot bilang masuwerteng mga nilalang na ang kanilang hitsura ay nagpapahiwatig ng kasaganaan. Ang mga ebidensiyang arkeolohikal mula sa mga libingan ng dinastiyang Shang ay naglalaman ng mga jade na inukit na may anyong fox na inilalagay bilang mga proteksiyon na talisman. Ang maagang fox ay hindi natatakot — ito ay pinarangalan.
Ang Pagbabago (Han hanggang Tang)
Sa pagitan ng Dinastiyang Han (206 BCE–220 CE) at Dinastiyang Tang (618–907 CE), ang reputasyon ng fox ay sumailalim sa isang dramatikong pagbabago. Habang ang mga supernatural na paniniwala ng mga Tsino ay naging mas kumplikado, ang mga fox ay nakakuha ng reputasyon para sa pagbabago ng anyo — partikular, sa pagkuha ng anyo ng mga magagandang babae upang akitin ang mga lalaking tao. Ang konsepto ng Dawista ng pagnanakaw ng esensya (采补, cǎibǔ) ang nagbigay ng mekanismo: ang mga espiritu ng fox ay maaaring sumipsip ng mahalagang enerhiya ng tao sa pamamagitan ng sekswal na kontak, pinahahaba ang kanilang sariling buhay sa gastos ng kanilang mga kapareha.
Ang mga koleksyon ng kwento ng Dinastiyang Tang — 广异记 (Guǎng Yì Jì) at 太平广记 (Tàipíng Guǎngjì) — ay naglalaman ng dose-dosenang kwento ng espiritu ng fox na nagtatag ng mga template na ginagamit pa rin hanggang ngayon: ang mahiwagang magandang babae na lumilitaw mula sa wala, ang mabilis na romansa, ang unti-unting paghina ng tao, at ang pagbubunyag ng tunay na kalikasan ng fox.
Ang Rebolusyon ng 聊斋 (Liáozhāi)
Ang 聊斋志异 (Liáozhāi Zhìyì) ni Pu Songling, na isinulat noong huling bahagi ng ika-17 siglo, ay nagtransforma ng kwentong espiritu ng fox mula sa mga kwento ng babala patungo sa panitikan. Ang mga espiritu ng fox ni Pu ay hindi mga halimaw na nakasuot ng maskara ng tao — sila ay mga kumplikadong tauhan na may tunay na emosyon, moral na dilemmas, at mga makaka-relate na motibasyon. Ang kanyang espiritu ng fox na si Ying Ning ay hindi mapigilan ang pagtawa sa isang mapang-api na lipunan. Ang kanyang espiritu ng fox na si Xiao Cui ay nag-asawa ng isang taong may kapansanan upang ipagpayback.