Upang maunawaan ang pagsasaway ng daoismo, kailangan mong bigyang-pansin ang kosmolohiya ng daoismo. Ito ay nakaayos tulad ng gobyernong imperyal ng Tsina, na may celestial na burukrasya (天庭, tiāntíng) na kapareho ng sa mundo:
| Antas | mga Naninirahan | Tungkulin | |---|---|---| | Itaas na Langit (大罗天) | Ang Tatlong Purong Isa (三清, Sānqīng) | Supremong awtoridad sa kalawakan | | Itaas na Langit | Emperador Ng Jade (玉皇大帝, Yù Huáng Dàdì) | Punong tagapamahala ng kalawakan | | Gitnang Langit | mga celestial na opisyal, mga diyos ng bituin | Mga pinuno ng departamento, mga rehiyonal na manager | | Mababang Langit | Mga lokal na diyos, mga diyos ng lungsod (城隍, chénghuáng) | Mga lokal na tagapamahala | | Lupa | Mga tao, mga hayop, mga espiritu ng kalikasan | Mga nasasakupan ng gobyernong kalawakan | | Daigdig ng mga Patay | Mga multo, diyablo, mga opisyal ng impiyerno | Sistema ng parusa |Ang mga diyablo at masasamang espiritu ay umiiral sa loob ng sistemang ito, hindi sa labas nito. Sila ay hindi mga rebelde ng kalawakan kundi mas katulad ng mga kriminal, mga trespasser, o mga pagkakamaling burukratiko. Ang isang multo na nagpaparamdam sa isang bahay ay katulad ng isang squatter na ayaw umalis. Ang isang diyablo na sumasapaw sa isang tao ay katulad ng isang walang awtorisadong opisyal na gumagamit ng kapangyarihang wala sila.
Ang awtoridad ng pari ng daoismo ay nagmumula sa kanyang ordination (受箓, shòu lù), na nagbibigay sa kanya ng ranggo sa loob ng celestial na burukrasya. Kapag siya ay nagsasagawa ng pagsasaway, hindi siya kumikilos batay sa personal na kapangyarihan — siya ay kumikilos bilang isang awtorisadong ahente ng gobyernong kalawakan, na may legal na karapatan na mag-utos sa mga espiritu.
Ang isang daoist na tagapagsaway ay gumagamit ng tiyak na hanay ng mga kasangkapan, bawat isa ay may tiyak na tungkulin:
| Kasangkapan | Tsino | Pinyin | Tungkulin | |---|---|---|---| | Espadang ritwal | 法剑 | fǎ jiàn | Pagdirekta ng enerhiya, pagputol ng mga espiritwal na ugnayan | | Espadang gawa sa peachwood | 桃木剑 | táomù jiàn | Ang peachwood ay nagpapaalis ng masasamang espiritu | | Mga amuleto | 符 | fú | Nakasulat na mga utos sa mga espiritu (tingnan sa ibaba) | | Selyo ng ritwal | 印 | yìn | Mga stamp na nag-aawtorisa ng mga utos | | Kampana | 铃 | líng | Tumatawag ng mga espiritu, naglilinis ng espasyo | | Panghampas | 拂尘 | fúchén | Nagtatanggal ng mga dumi | | Salamin | 照妖镜 | zhào yāo jìng | Inilalantad ang mga nakatagong espiritu | | bigas/asin | 米/盐 | mǐ/yán | Puripikasyon, pagmamarka ng hangganan | | Insenso | 香 | xiāng | Kanal ng komunikasyon sa mundo ng espiritu |