เรื่องผีแคนโทน: เรื่องเล่าลึกลับจากทางใต้

พื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำเพิร์ลได้กลายเป็นแหล่งรวมของตำนานลึกลับมายาวนาน ซึ่งสภาพอากาศชื้นแบบกึ่งเขตร้อน ช่องทางน้ำที่หนาแน่น และการค้าทางทะเลที่ยาวนานหลายศตวรรษ ได้สร้างประเพณีเรื่องเล่าผีที่มีเอกลักษณ์แตกต่างจากภาคเหนือ เรื่องเล่าผีแคนโทน—เรียกว่า 鬼古仔 (gwái gú jái) ในภาษาท้องถิ่น—สะท้อนถึงอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่โดดเด่นของภูมิภาคนี้ โดยผสมผสานความเชื่อพื้นบ้านกับอิทธิพลจากเส้นทางการค้าของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับน้ำ ความตาย และโลกวิญญาณ

ภูมิทัศน์ลึกลับของแคนโทน

แตกต่างจากการจัดประเภทผีที่เป็นทางการมากขึ้นในภาคเหนือของจีน ความเชื่อเกี่ยวกับสิ่งลี้ลับของแคนโทนเกิดขึ้นจากสังคมที่ถูกสร้างขึ้นจากหมู่บ้านประมง การค้าขายทางน้ำ และภัยคุกคามจากพายุไต้ฝุ่นและน้ำท่วมอย่างต่อเนื่อง เรื่องเล่าผีในภูมิภาคนี้มีลักษณะเฉพาะที่มีความเร่งด่วนทางอารมณ์ มุ่งเน้นไปที่การตายที่เกี่ยวข้องกับน้ำ และมักมีการผสมผสานองค์ประกอบของลัทธิเต๋าและพุทธศาสนาในรูปแบบท้องถิ่น

คำว่า 陰間 (yām gāan)—แปลตรงตัวว่า "อาณาจักรแห่งความมืด/หยิน"—หมายถึงโลกใต้ดิน แต่ในตำนานพื้นบ้านทางใต้ ขอบเขตระหว่างโลกเหล่านี้มีความโปร่งใสมากกว่าประเพณีทางเหนือ เรื่องเล่าผีในภูมิภาคนี้มักมีวิญญาณที่ยังคงอยู่ไม่ใช่เพราะธุระที่ยังไม่เสร็จสิ้นเพียงอย่างเดียว แต่เพราะภูมิทัศน์—ที่เต็มไปด้วยหมอก ช่องทางน้ำ และพืชพรรณเขตร้อน—ดูเหมือนจะดักจับพวกเขาไว้ระหว่างโลก

ผีหิวโหยแห่งแม่น้ำเพิร์ล

อาจไม่มีสิ่งลี้ลับใดที่มีความสำคัญต่อเรื่องเล่าพื้นบ้านแคนโทนมากไปกว่า 餓鬼 (ngo gwái) หรือผีหิวโหย ขณะที่ผีหิวโหยปรากฏอยู่ทั่ววัฒนธรรมจีน ประเพณีแคนโทนได้พัฒนาความเชื่อที่ซับซ้อนเกี่ยวกับวิญญาณที่ถูกทรมานเหล่านี้ ในเดือนจันทรคติเดือนที่เจ็ด—เรียกว่า 鬼月 (gwái yuht) หรือเดือนผี—ชุมชนแคนโทนจะมีพิธีกรรมที่กว้างขวางซึ่งเกินกว่าที่ปฏิบัติในภูมิภาคอื่นๆ

เทศกาล 盂蘭節 (yùh làahn jit) หรือเทศกาลผีหิวโหย จะถึงจุดสูงสุดในวันขึ้น 15 ค่ำของเดือนที่เจ็ด ในฮ่องกง เกาลูน และทั่วทั้งมณฑลกวางตุ้ง ชุมชนจะจัดการแสดง 神功戲 (sàhn gūng hei)—การแสดงโอเปร่าที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ความบันเทิงแก่วิญญาณที่เร่ร่อน แถวที่นั่งแรกจะถูกเว้นว่างไว้เสมอสำหรับผู้ชมผี และถือว่าโชคร้ายอย่างมากที่จะนั่งในพื้นที่ที่สงวนไว้เหล่านี้

เรื่องเล่าที่น่าขนลุกเรื่องหนึ่งบอกเล่าถึงชายหนุ่มคนหนึ่งที่นั่งในที่นั่งผีอย่างเย้ยหยันระหว่างการแสดงในเกาลูนช่วงปี 1960 ตามคำบอกเล่าของผู้เห็นเหตุการณ์ เขาเริ่มหัวเราะอย่างควบคุมไม่ได้ในระหว่างฉากที่น่าเศร้า แล้วจู่ๆ ก็เงียบลง เมื่อเพื่อนๆ เข้าไปหาเขา พวกเขาพบว่าเขาเย็นเฉียบและไม่ตอบสนอง ดวงตาของเขาจ้องไปที่อากาศว่างเปล่าข้างๆ เขา เขาอยู่ในสภาพเหมือนหมดสติเป็นเวลา 3 วัน และเมื่อเขาฟื้นกลับมา เขาอ้างว่ามีผู้หญิงในชุดราชวงศ์ชิงนั่งอยู่ข้างๆ เขา กระซิบบทสนทนาในโอเปร่าลงหูเขา—แต่จะพูดนำหน้าผู้แสดงเสมอ

ผีแห่งน้ำและผู้ตายที่จมน้ำ

การมีอยู่ของช่องทางน้ำในดินแดนแคนโทนได้สร้างประเพณีที่ร่ำรวยเกี่ยวกับ 水鬼 (séui gwái) หรือผีแห่งน้ำ วิญญาณของผู้ที่จมน้ำเชื่อกันว่าติดอยู่ ณ สถานที่ที่พวกเขาตาย ไม่สามารถเกิดใหม่ได้จนกว่าจะหาผู้แทน—คนอื่นที่จะจมน้ำแทนพวกเขา ความเชื่อนี้มีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อทัศนคติของแคนโทนต่อความปลอดภัยทางน้ำและการช่วยชีวิต

เรื่องเล่าที่มีชื่อเสียงจากปี 1920 บอกเล่าถึงชาวประมงใกล้เซินเจิ้นที่เห็นหญิงสาวยืนอยู่ในน้ำลึกถึงเอวในแม่น้ำในช่วงเที่ยงคืน กำลังหวีผมยาวสีดำของเธอ เมื่อรู้ว่าเธอเป็นผีแห่งน้ำ เขาจึงรีบหันเรือกลับไป เช้าวันรุ่งขึ้น พ่อค้าเดินทางถูกพบจมน้ำในจุดนั้น ร่างของเขาถูกพันกันอยู่ในวัชพืชในแม่น้ำแม้ว่าเขาจะเป็นนักว่ายน้ำที่แข็งแรง ชาวบ้านบอกว่าผีแห่งน้ำได้พบผู้แทนของเธอแล้วและสามารถไปเกิดใหม่ได้

ชาวแคนโทนได้พัฒนามาตรการป้องกันเฉพาะต่อผีแห่งน้ำ ครอบครัวประมงแบบดั้งเดิมหลายแห่งจะไม่ช่วยชีวิตคนที่จมน้ำโดยไม่โยน 符 (fù)—เครื่องรางลัทธิเต๋า—ลงในน้ำก่อน เชื่อว่าผีแห่งน้ำอาจดึงผู้ช่วยชีวิตลงไปด้วย การปฏิบัตินี้ แม้จะดูใจร้าย แต่สะท้อนถึงความกลัวที่ฝังรากลึกต่อวิญญาณเหล่านี้ในชุมชนทางทะเล

เจียงชี่: ศพกระโดดของทางใต้

ในขณะที่ 殭屍 (gōeng sī) หรือเจียงชี่ (ผีดูดเลือดกระโดด) ปรากฏในตำนานทั่วทั้งจีน แต่ประเพณีแคนโทนได้ทำให้พวกเขามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวผ่านภาพยนตร์ฮ่องกง อย่างไรก็ตาม เวอร์ชันในภาพยนตร์มักจะทำให้ความเชื่อพื้นบ้านที่น่ากลัวจริงๆ เบาบางลง

ในตำนานแคนโทนแบบดั้งเดิม เจียงชี่ เกิดขึ้นเมื่อบุคคลเสียชีวิตไกลจากบ้าน—เป็นเรื่องปกติในภูมิภาคที่ผู้ชายหลายคนออกไปทำงานในเหมืองและสวนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 趕屍 (gón sī) หรือการขับศพ เป็นอาชีพจริงที่พระเต๋าจะทำการฟื้นคืนชีพศพเพื่อ "กระโดด" กลับบ้านเพื่อฝังศพอย่างเหมาะสม ศพจะเดินทางเฉพาะในเวลากลางคืน ตามพระที่ตีระฆังและถือโคมไฟ

เรื่องเล่าที่มีการบันทึกจากกวางโจวในปี 1930 บอกเล่าถึง 趕屍道士 (gón sī douh sih)—พระที่ขับศพ—ที่มาถึงโรงแรมพร้อมศพหกศพ เจ้าของโรงแรมตามธรรมเนียมได้จัดหาห้องแยกและให้คำแนะนำที่เข้มงวดแก่แขกคนอื่นๆ: ห้ามมองศพ ห้ามพูดเสียงดัง และที่สำคัญที่สุด ห้ามหายใจใส่พวกเขา เพราะลมหายใจของมนุษย์อาจทำให้มนต์สะกดแตกสลาย แขกคนหนึ่งที่เมาเหล้าไม่สนใจคำเตือนเหล่านี้และเดินเข้าไปในห้องศพ เสียงกรีดร้องของเขาทำให้แขกทั้งโรงแรมตื่นขึ้น เช้าวันรุ่งขึ้น เขาถูกพบว่าไม่รู้สึกตัวพร้อมรอยฟกช้ำแปลกๆ รอบคอ และพระและศพของเขาก็หายไป