Passeie por qualquer bairro chinês durante o sétimo mês lunar e você sentirá o cheiro antes de vê-lo — a fumaça aguda e papelar do papel joss (纸钱, zhǐqián) queimando em tambores de metal nas calçadas, em pátios de templos, nas bordas de estacionamentos. Bilhões de dólares em moeda falsa, reduzidos a cinzas e enviados para os mortos.
Para quem está de fora, isso parece um desperdício, supersticioso, talvez um pouco perigoso (os corpos de bombeiros em toda a Ásia emitem avisos durante o Mês dos Fantasmas). Para as pessoas que fazem isso, é tão prático quanto pagar uma conta de serviços públicos. Os mortos precisam de dinheiro. Os vivos o fornecem. O método de entrega é o fogo.
Isso não é metáfora. No sistema cosmológico chinês, a vida após a morte tem uma economia. Os mortos precisam comer, precisam de abrigo, precisam subornar oficiais (a burocracia do submundo é modelada na do mundo terreno, e é tão corrupta quanto). O papel joss é a moeda que torna a vida após a morte habitável. Falhe em enviá-lo, e seus ancestrais sofrem. Sofrer o suficiente, e eles podem voltar para reclamar.
O Que É O Papel Joss
O papel joss (também chamado de dinheiro de fantasma, dinheiro de espírito ou notas bancárias do inferno) vem em várias variedades:
| Tipo | Chinês | Pinyin | Descrição | Usado Para | |----------------|--------------|-------------|---------------------------------------------|----------------------------------| | Papel dourado | 金纸 | jīn zhǐ | Papel amarelo com folha de ouro | Ofertas para deuses e espíritos superiores | | Papel prateado | 银纸 | yín zhǐ | Papel branco/prateado | Ofertas para ancestrais e fantasmas | | Notas do inferno| 冥币 | míng bì | Papel impresso para parecer moeda | Dinheiro geral para gastar na vida após a morte | | Lingotes de ouro| 金元宝 | jīn yuánbǎo | Papel dobrado em forma de lingotes | Ofertas de riqueza | | Papel de lótus | 莲花纸 | liánhuā zhǐ | Papel dobrado em formas de lótus | Ofertas budistas |A forma mais simples é papel comum — folhas ásperas e não branqueadas que representam moeda genérica. Os mais elaborados são as notas do inferno (冥币, míng bì), que são impressas para parecer notas bancárias reais, mas com denominações que fariam um banqueiro central chorar: $10.000, $100.000, $1.000.000.000. O Banco do Inferno (冥通银行, Míng Tōng Yínháng) é a instituição emissora mais comum, e sim, isso é uma coisa real impressa nas notas.
Nas últimas décadas, a linha de produtos se expandiu dramaticamente. Agora você pode comprar versões em papel de:
- iPhones e iPads - Bolsas Louis Vuitton - Carros Mercedes-Benz - Casas inteiras (em kit, para serem montadas antes da queima) - Ar-condicionados - Servos (figuras de papel) - Cartões de crédito (com saldo ilimitado, naturalmente)A lógica é consistente: se os mortos precisam de dinheiro, eles também precisam de coisas para gastar. E se o mundo dos vivos atualizou para smartphones e bens de luxo, por que os mortos deveriam ficar presos à tecnologia antiga?
A História: Como Isso Começou?
A prática de queimar ofertas para os mortos é antiga, mas o papel joss especificamente é mais difícil de datar do que você poderia pensar.
As primeiras práticas funerárias chinesas envolviam enterrar bens reais com os mortos — comida, armas, jade e (na dinastia Shang) sacrifícios humanos reais. O Exército de Terracota de Qin Shi Huang