조상 숭배 (祭祖, jì zǔ)는 중국 문화에서 가장 오래된 지속적인 종교적 관행이다. 불교, 도교, 유교보다 이전의 것이며, 문자보다도 오래되었다. 고고학적 증거에 따르면 상나라 사람들 (기원전 1600년경)은 오늘날 중국의 한 가정이 하는 방식과 유사하게 조상에게 제사를 지냈다 — 무려 3,600년의 끊이지 않는 관행이다.
핵심 아이디어는 간단하다: 당신의 고인은 여전히 곁에 있다. 그들은 당신을 볼 수 있다. 그들은 필요가 있다. 당신이 그들을 돌보는지에 따라 그들은 당신을 도와주거나 해를 끼칠 수 있다. 살아있는 사람과 죽은 사람의 관계는 상호적인 것이다: 당신이 그들을 먹이고, 그들은 당신을 보호한다. 당신이 그들을 소홀히 하면, 그들은 문제를 일으킨다.
대부분의 실천자들에게 이것은 은유가 아니다. 그것은 자녀를 먹이는 것과 같거나 월세를 지불하는 것처럼 실용적이다. 조상들은 배고프다. 당신이 그들을 먹인다. 그것이 규칙이다.
가정 제단
조상 숭배를 실천하는 대부분의 중국 가정은 가정 제단 (神龛, shénkān 또는 祖先牌位, zǔxiān páiwèi)을 유지한다. 제단에는 일반적으로 다음과 같은 것들이 포함된다:
| 항목 | 중국어 | 병음 | 목적 | |---|---|---|---| | 조상 탁자 | 牌位 | páiwèi | 조상의 이름과 날짜가 새겨진 나무 탁자 | | 향로 | 香炉 | xiānglú | 향을 피우기 위한 것 (소통 채널) | | 촛대 | 烛台 | zhútái | 빛이 영혼을 제단으로 인도함 | | 제물 접시 | 供盘 | gòng pán | 음식을 놓기 위한 것 | | 차잔 | 茶杯 | chábēi | 차나 와인을 위한 것 | | 꽃 | 鲜花 | xiānhuā | 신선한 꽃 (국화가 흔함) | | 사진/초상화 | 遗像 | yíxiàng | 고인의 사진 |제단은 두드러진 위치에 놓인다 — 일반적으로 집의 메인 룸에서 정문을 향해 있다. 제단은 높이 (선반이나 테이블 위에), 깨끗해야 하며, 존중받아야 한다. 조상 제단 위에 임의의 물건을 두거나, 그 앞에서 간식을 먹거나, 아이들이 탁자와 놀게 해서는 안 된다.
무엇을 제물로 바칠까
제물은 여러 범주로 나뉜다: