醜い神の美しい皮肉
鍾馗 (Zhōng Kuí) は、中国の民間信仰における最も逆説的な神である。彼は、壮大な才能を持ちながらも、その想像を超えた醜さゆえに帝国の制度に拒絶され、自殺に追い込まれた。そして、地獄の王によって最高の悪霊退治の者として任命され、宇宙の悪霊を捕まえ、消費する権限を与えられた。彼は落ちこぼれた者たちの守護聖人であり、家庭の守護者であり、死後の世界には試験制度よりも優れた雇用慣行があることの生きた証である。
彼の姿 — ふさふさした黒いひげを持つ大きく恐ろしい男、飛び出た目、学者の衣服、剣やバットを持っている — は、千年以上にわたって中国の家庭にかけられている。彼は同時に恐ろしい存在でもあり、家族にとっては彼が鬼 (guǐ) を寄せ付けないと信じられる、安心感を与える存在でもある。
伝説
鍾馗の起源に関する最も広く知られたバージョンは、悲劇、不正、そして宇宙的贖罪が組み合わさったものである：
唐の時代、鍾馗という優れた学者が帝国の試験を受けるために都に向かった。彼は全国で最高の点数を取得し、中国社会における最高の学問的成果を達成した。彼は最高の役職に任命され、帝国中で称賛され、皇帝からも個人的に栄誉を受けるべきであった。
しかし、玄宗皇帝が鍾馗の顔を見た時 — 宮廷の基準から見て grotesquely ugly であった — 皇帝は彼に状元 (zhuàngyuán, トップスカラー) の称号を授けることを拒否した。この成果は認められたが、その報酬は彼の見た目のせいで withholding された。
屈辱的で怒りを感じ、学問に専念してきた一生の努力が顔の美しさによって否定されたことを受け入れられなかった鍾馗は、宮殿の階段に頭を打ちつけて死んでしまった。
この物語はここで終わってもいい — 表面的な制度に破壊された才能ある人々の物語の一つ。しかし、そうではない。地獄の王 (阎王, Yánwáng) は、鍾馗の才能と彼の死の不正を認識し、彼が生きている世界で否定されたポジションを与えた：最高の悪霊退治者 (判官, pànguān — 大体「悪霊の裁判官」として訳される)。鍾馗は、悪霊を狩り、捕まえ、裁き、食べる権力と権限を与えられた — 彼の恐ろしい外見はこの仕事において負担ではなく、資産であった。
宇宙的な正義は正確である：彼の肉体におけるキャリアを崩壊させた特質が、彼の神聖なキャリアの基盤となった。
ビジュアルの伝統
鍾馗は、中国の美術において最も認識されている人物の一人であり、スタイルの変化を超えて識別可能である：
- 大きく、恐ろしい顔 — 太い眉、飛び出た目、広い鼻、太いひげ。彼の醜さは常に特有のものであり、一般的ではない：彼は力強くて威圧的に見え、弱々しくも哀れでもない。 - 学者の帽子と衣服 — 彼の学術的な資格は常に見える。彼は最高の試験の点数を獲得した。