चीन के भूतिया शहर: परित्यक्त स्थान और उनकी किंवदंतियाँ

चीन का परिदृश्य परित्यक्त बस्तियों से भरा हुआ है जो आधुनिक शहरी योजना की विफलताओं और प्राचीन अलौकिक लोककथाओं के बीच की रेखा को धुंधला कर देती हैं। ये "भूतिया शहर" (鬼城, guǐchéng) दो अलग-अलग लेकिन अजीब तरह से समान रूपों में अस्तित्व में हैं: समकालीन विकास जो आर्थिक गलतफहमी के कारण खाली रह गए, और ऐतिहासिक स्थल जो आपदा, युद्ध, या—स्थानीय किंवदंती के अनुसार—अलौकिक शक्तियों के कारण परित्यक्त हो गए। दोनों प्रकार के भूतिया शहर भटकते आत्माओं, अशांत आत्माओं, और दुष्ट प्राणियों की कहानियों के भंडार बन गए हैं जो अतीत को दफनाने नहीं देते।

चीनी भूतिया शहरों की प्रकृति

"भूतिया शहर" शब्द का संदर्भ के अनुसार विभिन्न अर्थ होते हैं। आधुनिक भूतिया शहर आमतौर पर विशाल रियल एस्टेट विकास होते हैं जो उन जनसंख्याओं के लिए बनाए गए थे जो कभी नहीं आईं, जिससे अपार्टमेंट टावरों, शॉपिंग सेंटरों, और बुनियादी ढांचे के पूरे जिले खाली रह गए। ये समकालीन खंडहर जल्दी से अपनी खुद की अलौकिक लोककथाओं को संचित कर चुके हैं, क्योंकि स्थानीय लोग खाली इमारतों में अजीब घटनाओं की रिपोर्ट करते हैं।

हालांकि, चीन के वास्तव में प्रेतवाधित भूतिया शहर कहीं अधिक पुराने हैं—ऐसे बस्तियाँ जो सदियों पहले परित्यक्त हो गईं और अलौकिक गतिविधियों के केंद्र बन गईं। ये स्थान अक्सर दुखद ऐतिहासिक घटनाओं से जुड़े होते हैं: नरसंहार, महामारी, प्राकृतिक आपदाएँ, या साम्राज्यवादी सफाए जो पूरे समुदायों को मृत या विस्थापित छोड़ गए। चीनी लोक विश्वास में, ऐसी हिंसक या समय से पूर्व मृत्यु冤魂 (yuānhún, गलत आत्माएँ) का निर्माण करती हैं जो परलोक में नहीं जा सकतीं और अपनी मृत्यु के स्थलों पर भटकती रहती हैं।

फेंगडू: भूतों का शहर

चीन में शायद कोई स्थान फेंगडू (丰都, Fēngdū) की तरह अलौकिकता के साथ अधिक जुड़ा हुआ नहीं है। "भूतों का शहर" या 鬼城 (Guǐchéng) के रूप में जाना जाने वाला, फेंगडू लगभग 2,000 वर्षों से चीनी अंडरवर्ल्ड से जुड़ा हुआ है। किंवदंती के अनुसार, दो हान राजवंश के अधिकारी—यिन चांगशेंग और वांग फांगपिंग—ने शहर के ऊपर मिंग पर्वत (名山, Míng Shān) पर ताओवादी साधना की और अंततः अमरता प्राप्त की। उनके संयुक्त उपनाम, यिन-वांग, 阴王 (Yīnwáng, अंडरवर्ल्ड का राजा) के समान ध्वनि करते हैं, जिससे यह विश्वास हुआ कि फेंगडू मृतकों के क्षेत्र में 地府 (Dìfǔ) का पृथ्वी पर द्वार था।

शहर के मंदिर और संरचनाएँ परलोक यात्रा को दर्शाने के लिए समर्पित हैं। सबसे प्रसिद्ध 天子殿 (Tiānzǐ Diàn, स्वर्ग के पुत्र का मंदिर) है, जिसमें 阎罗王 (Yánluó Wáng, यमराज) की मूर्तियाँ हैं, जो मृतकों के सर्वोच्च न्यायाधीश हैं। आगंतुकों को 奈何桥 (Nàihé Qiáo, निराशा का पुल) पार करना होता है, जो एक परीक्षण पुल है जहाँ धर्मी लोग सुरक्षित रूप से पार कर सकते हैं जबकि पापी नीचे के जल में गिर जाते हैं, जिसे प्रतिशोधी आत्माओं से भरा हुआ कहा जाता है।

स्थानीय निवासी कई अलौकिक मुठभेड़ों की रिपोर्ट करते हैं, विशेष रूप से 清明节 (Qīngmíng Jié, कब्र की सफाई महोत्सव) और 中元节 (Zhōngyuán Jié, भूत महोत्सव) के दौरान, जब जीवित और मृत के बीच की सीमा सबसे पतली मानी जाती है। गवाहों का कहना है कि वे रात में पुराने सड़कों पर प्राचीन वस्त्र पहने पीले रंग के आकृतियों की परेड देख रहे हैं, और सुनाई देने वाली आवाजें और खाली इमारतों से चेन की खड़खड़ाहट सुनाई देती हैं। कुछ का दावा है कि उन्होंने आधी रात के बाद फेंगडू की सड़कों पर 黑白无常 (Hēi Bái Wúcháng, काले और सफेद अस्थायीता) को देखा, जो आत्माओं को अंडरवर्ल्ड में ले जाने वाले देवता हैं।

तीन घाटियों के डूबे हुए गांव

तीन घाटियों के बांध के निर्माण ने एक अलग प्रकार के भूतिया शहर का निर्माण किया—या बल्कि, भूतिया शहरों का निर्माण किया। 1994 से 2009 के बीच यांग्त्ज़ी नदी के बढ़ते जल के नीचे 1,300 से अधिक पुरातात्विक स्थलों और कई कस्बों और गांवों को डुबो दिया गया। इनमें प्राचीन शहर बैडिचेंग (白帝城, Báidì Chéng, सफेद सम्राट का शहर) शामिल है, जो एक द्वीप पर आंशिक रूप से संरक्षित है, और अनगिनत छोटे बस्तियाँ जो पूरी तरह से जलाशय के नीचे गायब हो गईं।

बाढ़ ने 1.3 मिलियन से अधिक लोगों को विस्थापित कर दिया, और स्थानीय लोककथा के अनुसार, कई मृतक जो पूर्वजों के कब्रिस्तानों में दफनाए गए थे, उन्हें सही तरीके से स्थानांतरित नहीं किया गया। चीनी परंपरा में, बिना उचित अनुष्ठान के कब्रों को परेशान करने से 厉鬼 (lìguǐ, भयंकर भूत) उत्पन्न हो सकते हैं जो जीवित लोगों से प्रतिशोध लेने की कोशिश करते हैं। जलाशय पर मछुआरे धुंध भरी रातों में पानी की सतह के नीचे पूरी तरह से डूबे हुए गांवों को चमकते हुए देखने की रिपोर्ट करते हैं, और गहराई से मंदिर की घंटियों की आवाजें सुनते हैं।

एक विशेष रूप से लगातार किंवदंती दाचांग (大昌, Dàchāng) शहर से संबंधित है, जो 1,700 साल पुरानी बस्ती है जो पूरी तरह से डूब गई थी। स्थानीय लोग दावा करते हैं कि वर्ष के कुछ समय में, जब जल स्तर गिरता है, तो इमारतों के शीर्ष जलाशय से उभर आते हैं, और जो लोग निकट आते हैं, वे पानी के किनारे से चारों ओर की पहाड़ियों में गीले पदचिह्न देखते हैं—पदचिह्न जो किसी जीवित व्यक्ति के नहीं हैं। इन्हें 水鬼 (shuǐguǐ, जल भूत) के रूप में जाना जाता है, जो डूबे हुए आत्माएँ हैं जो जीवित लोगों को पानी में खींचने की कोशिश करती हैं ताकि वे उनकी जगह ले सकें, जिससे भूत को पुनर्जन्म मिल सके।

अर्धचंद्र वसंत और लुलान का दफन शहर

शिनजियांग के रेगिस्तानों में प्राचीन रेशम मार्ग का शहर लुलान (楼兰, Lóulán) स्थित है, जो लगभग 500 ईस्वी में तब परित्यक्त हो गया जब पास की लोップ नूर झील सूख गई। यह शहर इतिहास में खो गया था जब तक कि 1900 में इसका पुनः खोज नहीं हुआ, और इसके खंडहर चीन के सबसे रहस्यमय पुरातात्विक स्थलों में से एक बने हुए हैं। क्षेत्र में पाए गए ममीकृत अवशेष, जो रेगिस्तान की अत्यधिक सूखापन से संरक्षित हैं, एक शापित शहर की किंवदंतियों को जन्म देते हैं।

स्थानीय उइगुर लोककथा के अनुसार, लुलान को प्राकृतिक कारणों से नहीं बल्कि एक शक्तिशाली 沙魔 (shāmó, बालू दानव) द्वारा नष्ट किया गया था, जो तब उत्पन्न हुआ जब शहर के शासकों ने रेगिस्तान की आत्माओं को नाराज कर दिया। दानव ने एक विशाल बालू तूफान को बुलाया जिसने एक रात में शहर को दफन कर दिया, इसके निवासियों को जीवित ही बंदी बना लिया। रेगिस्तान के यात्री सुनते हैं कि रेत के टीलों के नीचे से मदद की पुकारें आ रही हैं, और वे शाम के समय खंडहरों में प्राचीन वस्त्र पहने आकृतियों को चलते हुए देखते हैं, जो पास आने पर गायब हो जाती हैं।

सबसे प्रसिद्ध अलौकिक कहानी "लुलान की सुंदरता" से संबंधित है, जो एक 3,800 साल पुरानी ममी है जो खोजी गई थी।