Animaux surnaturels dans la culture chinoise : pas seulement des renards
Au-delà du Renard : Un Royaume Animal Surnaturel
Lorsque les gens pensent aux esprits animaux chinois, le 狐仙 (húxiān, esprit du renard) attire toute l'attention. 聊斋 (Liáozhāi), le cinéma, et les C-dramas modernes ont fait de l'esprit du renard l'animal surnaturel par défaut dans la culture chinoise. Mais la religion populaire chinoise reconnaît un véritable écosystème d'esprits animaux, chacun ayant des caractéristiques distinctives, des traditions régionales et des comportements variés. Le renard n'est que le résident le plus célèbre d'un zoo surnaturel très peuplé.
Le principe sous-jacent est constant : dans la cosmologie chinoise, tout animal qui vit assez longtemps et absorbe suffisamment d'énergie spirituelle développera une conscience, une intelligence, et finalement des capacités surnaturelles. Le processus — cultivation (修炼, xiūliàn) — est le même pour toutes les espèces. Les résultats varient considérablement.
Les Cinq Grandes Familles Immortelles (五大仙家)
La religion populaire du nord de la Chine reconnait formellement cinq types d'animaux comme étant les plus susceptibles d'atteindre un statut surnaturel. Ces "Cinq Grandes Familles" (五大仙家, wǔ dà xiānjiā) bénéficient d'un culte organisé dans certaines parties du Hebei, du Shandong et de la Mandchourie :
Renard (狐, Hú) — Le Savant
Le plus intelligent et le plus littérairement célébré. Les esprits des renards sont associés à la connaissance, à la séduction, à la métamorphose et à l'ambiguïté morale. Leurs formes humaines sont généralement belles, et leurs interactions avec les humains vont de l'amour profondément romantique (les nombreuses histoires d'amour entre renards et érudits dans 聊斋) à des comportements prédateurs mortels (le renard à neuf queues 妲己 Dájǐ qui a détruit la dynastie Shang). Les esprits des renards habitent l'espace culturel entre le désir et le danger.Belette (黄, Huáng) — Le Farceur
Connue sous le nom de 黄仙 (huángxiān), l'esprit de la belette est l'entité de possession la plus couramment rapportée dans le nord de la Chine. Lorsqu'une personne présente soudainement des changements de personnalité, parle avec des voix inconnues, ou se comporte de manière erratique, la possession par un esprit de belette (黄鼠狼附体) est un diagnostic traditionnel — particulièrement dans la Mandchourie rurale.Les belettes sont considérées comme mesquines, persistantes, et facilement offensées. Elles ne hantent pas pour d'importantes raisons cosmiques — elles hantent parce que vous avez dérangé leur terrier, bloqué leur chemin, ou les avez regardées de manière irrespectueuse. La réponse traditionnelle n'est pas l'exorcisme mais l'apaisement : faites des offrandes de nourriture et d'encens, excusez-vous pour l'offense commise, et attendez que l'esprit de belette perde de l'intérêt.