Geisterstädte Chinas: Verlassene Orte und ihre Legenden

Chinas Landschaft ist gespickt mit verlassenen Siedlungen, die die Grenze zwischen modernen städtebaulichen Fehlschlägen und uralter übernatürlicher Folklore verwischen. Diese "Geisterstädte" (鬼城, guǐchéng) existieren in zwei unterschiedlichen, aber unheimlich parallelen Formen: zeitgenössische Entwicklungen, die aufgrund wirtschaftlicher Fehlkalkulationen leer stehen, und historische Stätten, die aufgrund von Katastrophen, Kriegen oder - so die lokale Legende - übernatürlichen Kräften, die die Bewohner vertrieben, aufgegeben wurden. Beide Arten von Geisterstädten sind zu Aufbewahrungsorten für Geschichten über umherirrende Geister, ruhelose Seelen und bösartige Wesen geworden, die sich weigern, die Vergangenheit begraben zu lassen.

Die Natur der chinesischen Geisterstädte

Der Begriff "Geisterstadt" hat je nach Kontext unterschiedliche Bedeutungen. Moderne Geisterstädte sind typischerweise massive Immobilienentwicklungen, die gebaut wurden, um Bevölkerungen unterzubringen, die niemals ankamen, wodurch ganze Stadtteile mit Wohnhochhäusern, Einkaufszentren und Infrastruktur leer stehen. Diese zeitgenössischen Ruinen haben schnell ihre eigene übernatürliche Folklore angesammelt, da Einheimische von seltsamen Phänomenen in den leeren Gebäuden berichten.

Die wirklich heimgesuchten Geisterstädte Chinas sind jedoch viel älter - Siedlungen, die vor Jahrhunderten aufgegeben wurden und zu Brennpunkten übernatürlicher Aktivitäten geworden sind. Diese Orte sind oft mit tragischen historischen Ereignissen verbunden: Massaker, Seuchen, Naturkatastrophen oder imperialen Säuberungen, die ganze Gemeinschaften töteten oder vertrieben. In der chinesischen Volksglauben schaffen solche gewaltsamen oder unzeitigen Tode 冤魂 (yuānhún, Unrecht gegebene Geister), die nicht ins Jenseits übertreten können und stattdessen an den Orten ihres Todes verweilen.

Fengdu: Die Stadt der Geister

Vielleicht gibt es keinen Ort in China, der mehr mit dem Übernatürlichen assoziiert wird als Fengdu (丰都, Fēngdū) in der Gemeinde Chongqing. Bekannt als die "Stadt der Geister" oder 鬼城 (Guǐchéng), wird Fengdu seit fast 2.000 Jahren mit der chinesischen Unterwelt in Verbindung gebracht. Der Legende nach praktizierten zwei Beamte der Han-Dynastie - Yin Changsheng und Wang Fangping - auf dem Ming-Berg (名山, Míng Shān), der die Stadt überblickt, taoistische Kultivierung und erreichten schließlich Unsterblichkeit. Ihre kombinierten Nachnamen, Yin-Wang, klingen ähnlich wie 阴王 (Yīnwáng, König der Unterwelt), was zu dem Glauben führte, dass Fengdu das irdische Tor zu 地府 (Dìfǔ), dem Reich der Toten, war.

Die Tempel und Strukturen der Stadt sind darauf ausgerichtet, die Reise ins Jenseits darzustellen. Der berühmteste ist der Tempel des Himmelssohns (天子殿, Tiānzǐ Diàn), der Statuen von 阎罗王 (Yánluó Wáng, König Yama), dem obersten Richter der Toten, beherbergt. Besucher müssen die 奈何桥 (Nàihé Qiáo, Brücke der Hilflosigkeit) überqueren, eine Testbrücke, auf der die Gerechten sicher passieren können, während Sünder in die Gewässer darunter fallen, die angeblich mit rachsüchtigen Geistern gefüllt sind.

Einheimische berichten von zahlreichen übernatürlichen Begegnungen, insbesondere während des 清明节 (Qīngmíng Jié, Qingming-Festes) und 中元节 (Zhōngyuán Jié, Geisterfest), wenn die Grenze zwischen den Lebenden und den Toten als am dünnsten angesehen wird. Zeugen beschreiben, dass sie Prozessionen blasser Figuren in antiker Kleidung sehen, die nachts durch die alten Straßen wandern, und die Klänge von Wehklagen und rasselnden Ketten aus leeren Gebäuden hören. Einige behaupten, 黑白无常 (Hēi Bái Wúcháng, Schwarz und Weiß Unbeständigkeit), die Psychopompen-Götter, die Seelen in die Unterwelt begleiten, nach Mitternacht durch die Straßen von Fengdu gehen gesehen zu haben.

Die ertrunkenen Dörfer der Drei Schluchten

Der Bau des Drei-Schluchten-Staudamms schuf eine andere Art von Geisterstadt - oder besser gesagt, Geisterstädte im Plural. Über 1.300 archäologische Stätten und zahlreiche Städte und Dörfer wurden zwischen 1994 und 2009 unter den steigenden Wassern des Jangtse-Flusses begraben. Unter diesen war die antike Stadt Baidicheng (白帝城, Báidì Chéng, Weiße Kaiserstadt), die teilweise auf einer Insel erhalten blieb, sowie unzählige kleinere Siedlungen, die vollständig im Stausee verschwanden.

Die Überschwemmung vertrieb über 1,3 Millionen Menschen, und laut lokaler Folklore wurden viele der Toten, die auf den Ahnenfriedhöfen begraben waren, nicht ordnungsgemäß umgebettet. In der chinesischen Tradition kann das Stören von Gräbern ohne das richtige Ritual 厉鬼 (lìguǐ, wütende Geister) hervorrufen, die Rache an den Lebenden suchen. Fischer im Stausee berichten, dass sie an nebligen Nächten ganze versunkene Dörfer unter der Wasseroberfläche leuchten sehen und die Klänge von Tempelglocken aus den Tiefen hören.

Eine besonders hartnäckige Legende betrifft die Stadt Dachang (大昌, Dàchāng), eine 1.700 Jahre alte Siedlung, die vollständig unter Wasser stand. Einheimische behaupten, dass während bestimmter Jahreszeiten, wenn der Wasserspiegel sinkt, die Spitzen von Gebäuden aus dem Stausee auftauchen, und diejenigen, die sich nähern, berichten von nassen Fußabdrücken, die vom Wasserrand in die umliegenden Hügel führen - Fußabdrücke, die zu keiner lebenden Person gehören. Diese werden den 水鬼 (shuǐguǐ, Wassergeistern) zugeschrieben, den Geistern der Ertrunkenen, die versuchen, die Lebenden ins Wasser zu ziehen, um ihren Platz einzunehmen, sodass der Geist wiedergeboren werden kann.

Der Halbmondbrunnen und die begrabene Stadt Loulan

In den Wüsten von Xinjiang liegt die antike Seidenstraßenstadt Loulan (楼兰, Lóulán), die um 500 n. Chr. aufgegeben wurde, als der nahegelegene Lop Nur-See austrocknete. Die Stadt ging in der Geschichte verloren, bis sie 1900 wiederentdeckt wurde, und ihre Ruinen bleiben eine der geheimnisvollsten archäologischen Stätten Chinas. Die mumifizierten Überreste, die in der Gegend gefunden wurden und durch die extreme Trockenheit der Wüste erhalten blieben, haben Legenden über eine verfluchte Stadt genährt.

Laut lokaler uigurischer Folklore wurde Loulan nicht durch natürliche Ursachen, sondern durch einen mächtigen 沙魔 (shāmó, Sanddämon) zerstört, der entstand, als die Herrscher der Stadt die Geister der Wüste beleidigten. Der Dämon beschwor einen massiven Sandsturm herauf, der die Stadt in einer einzigen Nacht begrub und ihre Bewohner lebendig einsperrte. Wüstenreisende berichten, dass sie Stimmen hören, die aus den Sanddünen um Hilfe rufen, und Figuren in antiker Kleidung sehen, die bei Dämmerung durch die Ruinen wandern, nur um zu verschwinden, wenn man sich ihnen nähert.

Der berühmteste übernatürliche Bericht betrifft die "Schönheit von Loulan", eine 3.800 Jahre alte Mumie, die entdeckt wurde.