Willkommen in der Abteilung Jenseits
Die chinesische Unterwelt (地狱 dìyù, wörtlich „Erdgefängnis“, oder weiter gefasst 阴间 yīnjiān, „das Yin-Reich“) ist kein Feuerloch der ewigen Verdammnis. Sie ist eine Behörde. Ein weit verzweigtes bürokratisches System, besetzt mit Richtern, Beamten, Wächtern und Verwaltern, die die Verstorbenen mit derselben Mischung aus Effizienz und gelegentlicher Inkompetenz bearbeiten, wie man sie in jeder irdischen Verwaltung findet.
Das ist der grundlegende Unterschied zwischen dem chinesischen Jenseits und der jüdisch-christlichen Hölle. Die christliche Hölle ist ein Zielort — man geht dorthin und bleibt. Die chinesische Unterwelt hingegen ist ein Verarbeitungszentrum — man kommt dort an, wird beurteilt, verbüßt eine etwaige Strafe und geht zur Wiedergeburt über. Fast niemand bleibt dauerhaft. Das System ist auf Durchsatz, nicht auf Lagerung ausgelegt.
Die Verwaltungsstruktur
König Yama (阎王 Yánwáng)
Der oberste Richter der Unterwelt, adaptiert von der hinduistisch/buddhistischen Gottheit Yama. In der chinesischen Volksreligion wurde König Yama sowohl befördert als auch degradiert gegenüber seiner ursprünglichen Rolle. Er ist der bekannteste der Unterweltrichter, doch technisch gesehen nur der fünfte von zehn — ältere chinesische Texte verleihen ihm höchste Autorität, doch die bürokratische Fantasie stellte ihm schließlich Kollegen zur Seite.
König Yama führt das Buch des Lebens und des Todes (生死簿 shēngsǐ bù), das die Lebensspanne jeder Seele, karmische Schulden und das geplante Todesdatum verzeichnet. Wenn deine Zeit kommt, holen Yamas Boten — Ochsenkopf und Pferdefresse (牛头马面 Niútóu Mǎmiàn) — deine Seele ab und geleiten sie vor die Gerichte.
Die zehn Gerichte (十殿 Shí Diàn)
Die Unterwelt arbeitet über zehn Gerichte, die jeweils von einem anderen König geleitet werden, der sich auf die Beurteilung bestimmter Sünden spezialisiert:
Erstes Gericht (秦广王 Qínguǎng Wáng): Erste Verarbeitung. Der Spiegel vergangener Leben zeigt der Seele ihren vollständigen Lebenslauf. Tugendhafte Seelen gehen direkt zum zehnten Gericht, um reinkarniert zu werden. Alle anderen werden weiter beurteilt.
Zweites bis neuntes Gericht: Jedes Gericht spezialisiert sich auf unterschiedliche Sünden und die dazugehörigen Strafen. Die Strafen sind aufwändig und sehr spezifisch — Zungerausreißen für Lügner, Zerreißen für diejenigen, die fremdes Eigentum zerstörten, Ölkessel für sexuelle Täter. Jede Strafe entspricht dem Vergehen mit einer Präzision, die darauf hindeutet, dass das System von jemandem entwickelt wurde, der sowohl moralische Klarheit als auch eine lebhafte Vorstellungskraft besitzt.
Zehntes Gericht (转轮王 Zhuǎnlún Wáng): Wiedergeburtsverarbeitung. Nach der Urteilsverkündung und etwaigen Strafen kommen die Seelen hierher, wo ihre nächste Inkarnation basierend auf dem verbleibenden karmischen Guthaben zugewiesen wird. Hier begegnen sie auch Lady Meng.
Lady Meng (孟婆 Mèngpó)
An der Brücke der Hilflosigkeit (奈何桥 Nàihé Qiáo) im zehnten Gericht serviert Lady Meng ihre berühmte Suppe (孟婆汤 Mèngpó Tāng) — ein Gebräu, das alle Erinnerungen an das vorherige Leben auslöscht. Jede Seele muss vor der Wiedergeburt davon trinken. Der Zweck ist praktisch: Erinnerungen an vergangene Leben in eine neue Inkarnation mitzunehmen, würde ein psychologisches Chaos verursachen.
Lady Meng ist eine der chinesischen Mythologi...